Lucas, 17 ans, habite avec ses parents dans un petit village et va à l'école à Grenoble. Lorsque son père décède d'un accident de la route, la vie de l'adolescent est complètement chamboulée. Il refuse de retourner au lycée. Son frère Quentin, un artiste qui réside désormais sur Paris, propose de l'héberger pour une semaine. Ces quelques jours seront déterminants pour Lucas, qui s'éprendra de Lilio, le colocataire et meilleur ami de Quentin, et dérivera dans le stupre de la grande ville.
« En quelque sorte, Le lycéen est un film désespérément cinématographique, tragique, mais ouvert à toutes les possibilités dans son humanisme et ses différences dans le comportement. Seul l'amour règne. Particulièrement lorsque les multiples tonalités musicale du versatile Yoshihiro Hanno tirent leur origine de l'affect. »
« Véritable révélation, le jeune Paul Kircher crève l'écran dans la peau de cet adolescent tourmenté, mélange parfait de candeur et de gravité. À ses côtés, Juliette Binoche a su injecter beaucoup d'humanité au personnage de la mère endeuillée tandis que Vincent Lacoste livre une interprétation d'une grande justesse dans la peau du grand frère aimant et protecteur. »
« Un grand deuil, une vraie famille et les vertiges de l'adolescence... Avec Le lycéen, porté de superbe manière par Paul Kircher, Juliette Binoche et Vincent Lacoste, le cinéaste Christophe Honoré s'ouvre sur ses souvenirs de jeunesse et propose une enlevante gamme d'émotions »
« Avec beaucoup de délicatesse, mais aussi de façon plus frontale, Christophe Honoré fait écho aux tourments de la fin de l'adolescence, dans tous ses aspects. Le lycéen est un film à la fois fragile et violent, l'un des plus justes à propos de cette période particulière de la vie, marquée dans ce cas-ci par une grande confusion intérieure. »
« Mais dans le rôle de l'adolescent écorché vif, Paul Kircher, avec son jeu tour à tour charnel et intériorisé, est la véritable révélation du film. On n'a pas vu, depuis James Dean, un jeune acteur brûler l'écran à ce point de sa présence. »
« En racontant un épisode dramatique de sa jeunesse, Christophe Honoré livre un film souvent touchant mais jamais surprenant. « Le Lycéen » fige une histoire très personnelle et bouleversante dans une forme trop attendue. »
« On a aimé le débordement d'amour qui entoure ce personnage à l'éclosion tourmentée. On a moins aimé cette abondance de gros plans captés par une caméra tremblante (maniérisme ?), cette voix off et ces monologues face caméra qui surlignent et nous éloignent d'un récit intime à la sensualité diffuse, un peu trop long. »
« Honoré ne peut s'empêcher quelques afféteries post Nouvelle Vague, telles la voix off et les confessions ou réflexions filmées de Lucas. Mais cette coquetterie auteuriste ne gâche pas la grâce mélancolique que déploie la dernière partie du film (...). »
« Ce film d'abandon (à tous les sens du terme), dans une perpétuelle atmosphère de froide saison, aux scènes inachevées, trop long, par moments agaçant de complaisance et d'excès, profond à d'autres, drôle aussi, côtoie le sublime sans l'atteindre vraiment. Il est surtout illuminé par une révélation stupéfiante, un nouveau visage, lumineux, dans le cinéma français : Paul Kircher (...). »
« Il est émouvant de retrouver la fraîcheur du regard du cinéaste dans ce portrait d'adolescence, qui embrasse tout à la fois ce quelque chose d'égoïste, tête à claque, tragique, cette idiotie romantique d'un jeune homme qui se marre avec des idées noires. »
« Ainsi commence ce beau film de formation autobiographique de Christophe Honoré, qui a su admirablement restituer l'alchimie complexe de ce passage qu'est l'adolescence. »
« Retenez son nom : Paul Kircher. A la fois fragile et canaille, indomptable et attendrissant, candide et arrogant, il déchire l'écran, que Christophe Honoré raccommode avec une infinie délicatesse. »
« En replongeant dans son passé, Christophe Honoré signe un film au présent intense. Une plage temporelle chaotique dans la vie d'un adolescent. Et, au final, une chorégraphie existentielle terriblement émouvante. »
« Juliette Binoche et Vincent Lacoste incarnent la mère et le frère aîné du héros tandis que le réalisateur apparaît brièvement dans le rôle de son propre père. Mais c'est Paul Kircher, incandescente découverte qui leur vole la vedette dans le rôle-titre. Retenez bien ce nom ! »
