La peste déferle sur l'Italie du 17e siècle, mettant sa population aux abois. Cloîtrée, Benedetta Carlini a toujours entretenu une relation particulière avec la religion, qui s'est intensifiée depuis qu'elle a rejoint le couvent de Pescia en Toscane. Elle est convaincue que le Christ lui parle dans ses rêves, utilisant même son corps pour faire sentir sa présence. Qu'on la croie ou pas, cela est suffisant pour semer le doute dans la communauté. La situation se complexifie à l'arrivée de Bartolomea, une affriolante jeune femme qui mettra à l'épreuve la foi de Benedetta.
« In this erotic drama, the Dutch provocateur has managed to encompass all the themes and obsessions that have marked his five-decade, three-language career. »
« There's a delicacy to the more complex themes of Benedetta that Verhoeven doesn't quite nail, perhaps aiming to nail the more cerebral, visceral elements for maximum impact. »
« Si Virginie Efira possède son personnage, chair et âme, se confondant avec une farouche concupiscence entre le véritable désir et la perversion, la gréco-française Daphné Patakia se présente aussi disponible que vulnérable. »
« Fort attendu au dernier Festival de Cannes, le dernier film de Paul Verhoeven, Benedetta, arrive sur nos écrans dans un mélange sulfureux de dévotion religieuse, d'exploration sexuelle, d'hypocrisie et de mégalomanie. »
« De fait, on retrouve dans ce biopic très personnel, audacieusement mâtiné de spiritualité, de romance saphique et d'horreur gore, l'ambiance et le décor de son médiévalesque et ultraviolent Flesh and Blood. »
« The chemistry between Efira and Patakia is alluring and fascinating as they slowly become lovers, taking small, but escalating opportunities to erase their boundaries with each other, going so far as to eventually turn that wooden Virgin Mary of Benedetta's into a dildo. »
« Imaginez un film de Paul Verhoeven qui s'appuierait sur les conquêtes définitives de Elle (2016), le cruel retournement que celui-ci imprimait aux formes exsangues, télévisuelles, d'un Cinéma-Français squatté puis écrabouillé comme coquille vide, pour retourner et redescendre vers les bas-fonds baroques de Showgirls (1995) ou de la Chair et le Sang (1985), grands spectacles du corps sous le règne de la structure. »
« De fait, on retrouve dans ce biopic très personnel, audacieusement mâtiné de spiritualité, de romance saphique et d'horreur gore, l'ambiance et le décor de son médiévalesque et ultraviolent FLESH AND BLOOD. Cela dit, la proposition, déstabilisante, n'est pas toujours heureuse. »
« Une puérilité pareille devrait être célébrée dans les cours de récréation ou réservée aux spectacles de Guignol. Bizarrement, Verhoeven passe pour un auteur. Ce mystère est aussi vaste que celui de la foi. »
« Le cinéaste néerlandais, fidèle à son style boursouflé, tire de l'histoire vraie d'une religieuse accusée d'homosexualité dans l'Italie du XVIIe siècle un film provocateur et kitsch. »
« L'humour potache fait parfois mouche, quelques idées demeurent prometteuses, tandis que Lambert Wilson et Charlotte Rampling livrent leur meilleure performance depuis plusieurs années. Dommage que cela soit noyé au coeur d'un tourbillon grotesque dont la laideur n'a d'égal que les approximations d'écriture. »
« Le film enchaîne les épisodes à une vitesse étourdissante. Entre des scènes d'imprécation et de flagellation, le passage d'une comète dans un ciel violet et un suicide, un bûcher dressé et une résurrection, la fiction est riche de rebondissements. »
« C'est une excellente histoire, dans un registre historique et romanesque à la Black Book, que Verhoeven raconte dans un crescendo assez maîtrisé, servi par des comédiens en grande forme. »
« Une délectable satire du pouvoir, doublée d'un portrait de femme comme il les aime : possédée et manipulatrice, l'ambiguë Benedetta triomphe du patriarcat délétère en se montrant encore plus perverse. »
« Virginie Efira retrouve Paul Verhoeven avec lequel elle avait déjà tourné dans Elle et qui lui offre le rôle en or d'une nonne découvrant le plaisir. »
