Le sourire de ma mère

À Rome, Ernesto, un peintre et illustrateur de renom qui vit séparé de sa femme, a un petit garçon auquel il est très attaché. Un jour, incrédule, il apprend par l'envoyé d'un mystérieux cardinal que sa défunte mère est en cours de béatification. Celui-ci comprend ensuite que la procédure est en cours depuis trois ans et que tous ses proches la lui ont cachée. Il est stupéfait par cette nouvelle, d'une part parce que sa famille ne lui en a rien dit et, de l'autre, parce qu'elle est en opposition totale avec sa personnalité d'artiste libre et athée. En l'espace de quelques heures, ses frères et soeurs qui ont besoin de sa participation au processus de béatification pour qu'elle puisse se réaliser, multiplient les pressions auprès de lui. Les conflits ne tardent pas à survenir. C'est en se souvenant de sa mère et de son sourire qu'Ernesto va entreprendre une révision de son passé qui l'amènera également à reconsidérer sa vie et à vivre le présent différemment.