L'abbaye de Northanger

À la fin du XVIIIe siècle, la jeune et naïve Catherine Morland est invitée par des voisins de ses parents, Mr. et Mrs. Allens, à séjourner avec eux pendant quelques semaines à Bath, ville thermale très prisée par la petite bourgeoisie anglaise. Elle fait bientôt la connaissance d'Isabelle Thorpe, une jeune fille hypocrite qui se prend d'affection pour elle, ainsi que de son frère John, vaniteux et impoli. Heureusement, elle rencontre aussi Henry Tilney, jeune homme drôle et plein de bon sens dont elle s'éprend rapidement, et sa sœur Eleanor. Leur père, le général Tilney, l'invite à séjourner à Northanger Abbey, une vieille demeure anglaise où Catherine trouve bientôt de quoi satisfaire son imagination débordante.Éveil à la vie d'une jeune provinciale de bonne famille, partie faire son apprentissage du grand monde, L'ABBAYE DE NORTHANGER est sans doute l'œuvre la moins connue de Jane Austen, et fut d'ailleurs publié plusieurs années après sa rédaction, un an après la mort de son auteure. Le roman, tout comme le film, se veut une parodie du courant gothique, genre littéraire très à la mode à la fin du XVIII e siècle, tout en étant une description des mœurs de la société anglaise de l'ère pré-victorienne. Le personnage principal est encore une fois une jeune fille, mais sa candeur et le fait qu'elle se réfugie souvent dans son monde imaginaire sont bien plus au coeur de l'intrigue que sa personnalité encore toute verte. Mais l'illustration n'y est pas que descriptive car sous la dentelle, l'ironie est mordante. Austen dépassa la simple parodie, et en cela le film est bien fidèle au texte original qui, bien qu'il soit le plus léger de son auteur, n'en met pas moins en lumière le côté sombre des bonnes gens.