« Disons-le d'emblée : de tous les films ou téléséries inspirées par la vie de Vidocq, L'empereur de Paris est le plus réussi, voire le plus captivant... »
« L'approche qu'emprunte le cinéaste fait parfois ressortir les raccourcis du scénario, mais en faisant appel à Vincent Cassel, son acteur fétiche, Richet ne pouvait trouver meilleur interprète. Grâce à lui, et aussi à ceux qui l'entourent (Denis Ménochet et Fabrice Luchini se démarquent chacun à leur façon), cet Empereur de Paris se révèle divertissant, à défaut d'être inoubliable. »
« En dépit d'une reconstitution soignée et bien documentée de Paris sous le règne de Napoléon Bonaparte, cette évocation du destin héroïque d'une figure historique française quasi mythique manque de force dramatique et d'originalité. »