James Joyce et Nora Barnacle

À Dublin, en 1904, un écrivain encore inconnu, James Joyce, rencontre une jeune Irlandaise affranchie, intelligente et fière, Nora Barnacle. Bientôt, ils s'engagent dans une relation amoureuse intense qui changera leur vie à tous deux. À une époque où l'on attendait de la femme qu'elle soit soumise et qu'elle se conforme totalement aux bonnes moeurs sociales et religieuses, Nora voit son univers basculer à la rencontre de cet homme. Immédiatement séduit par le tempérament de feu de Nora et par sa propre envie de fuir les conventions, l'auteur trouve auprès d'elle un écho de délivrance à son sentiment d'oppression, d'étouffement. Afin de préserver leur union, elle le persuade d'aller s'établir à Trieste, en Italie. Il y enseignera l'anglais et se consacrera à l'écriture. Mais désespérant de trouver un éditeur, l'écrivain boit plus qu'il ne le devrait, sous le regard impuissant de son frère, le timide Stanislaus, venu habiter quelque temps avec le couple. Finalement de retour à Dublin, la force de leur amour sort victorieuse de ces années de turbulence grâce au courage, à l'humour et à la simplicité de Nora.