« On pourra reprocher à Ils étaient un seul homme de verser dans le convenu et d'être moins émouvant que The Tender Bar, film précédent de George Clooney datant de 2021, avec Ben Affleck. Mais ce serait oublier ses qualités de réalisateur, l'économie de mouvements de caméra, la précision des plans et le choix judicieux des acteurs qui font parfois penser à Clint Eastwood. »
« Tandis que le compositeur Alexandre Desplat en fait des tonnes, George Clooney parvient in extremis à rendre le dernier quart palpitant par sa manière de découper et de cadrer la course finale. Même si on en connaît l'issue, après plusieurs bâillements retenus au long du film, on retient son souffle jusqu'à la fin. »
« Les régates, montées comme des clips indépendants, sont filmées de manière répétitive, les effets visuels sont tout juste corrects et la musique d'Alexandre Desplat surligne à gros trait les rares moments de tension. Une sous-intrigue romanesque tente bien, mais en vain, d'humaniser le héros, défendu adéquatement par Callum Turner (MOBILE HOMES). À ses côtés, les autres rament. »
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