Half Nelson

Idéaliste et soucieux de la réussite de ses élèves, Dan Dunne, un jeune professeur de race blanche, enseigne l'histoire dans une école située au coeur d'un quartier pauvre et multiethnique de Brooklyn. Dan réussit à imposer son autorité en classe, mais sa discipline n'est pas la même à l'extérieur: il traîne la nuit dans les bars et consomme du crack. Un jour, alors que l'enseignant se croit seul dans les toilettes de l'école, il est surpris en état d'intoxication par Drey, une de ses élèves de race noire. Plutôt que de le dénoncer, la jeune fille, timide et isolée, le prend en affection. Tous deux développent une étrange relation amicale, rapidement compromise par la toxicomanie de Dan et la présence envahissante de Frank, un vendeur de drogue qui se sert de Drey pour son commerce illicite.