Is This Thing On?

Bradley Cooper fait partie de la (très) longue liste des acteurs qui ont décidé de passer derrière la caméra. Chose plutôt rare dans le temps avec des exceptions comme Clint Eastwood ou Mel Gibson, c’est presque devenu un passage obligé pour un comédien sur deux à notre époque. Et le brillant acteur a démarré très fort via son remake de « Une étoile est née » avec Lady Gaga. Film populaire dans le bon sens du terme, « A star is born » a été un énorme carton au box-office en plus d’avoir été majoritairement salué par la critique. Il a ensuite tourné pour Netflix un exercice de style plutôt réussi. Noir et blanc soigné pour un film qui revient sur l’histoire d’amour entre le compositeur et chef d’orchestre Leonard Bernstein et sa femme, « Maestro » avait de la gueule dans son genre. Il semblerait d’ailleurs qu’hormis dans ses propres films, Cooper ne tourne plus beaucoup pour les autres si ce n’est des voix de personnages, son dernier grand rôle remontant à cinq ans dans le Guillermo Del Toro, « Nightmare Alley ».

Avec son troisième essai en tant que réalisateur, on a l’impression que l’acteur continue à faire ses classes de metteur en scène. À s’essayer à différents genres et styles, peut-être pour trouver le sien. Après la - relative - grosse production tous publics et le challenge formel à récompenses, le voilà qui s’essaie au cinéma indépendant pur jus comme le cinéma américain en raffole tant. Et ce « Is this thing on? » affiche toutes les caractéristiques de ce type de films : environnement citadin (New York, forcément), beaucoup de dialogues pour un film très verbeux, une caméra à l’épaule pour être au plus près des personnages, eux-mêmes issus d’un milieu relativement aisé. Rien de bien révolutionnaire là-dedans mais on prend plaisir durant deux heures à voir ce couple apprendre à ne plus s’aimer d’un commun accord, leur relation arrivant à terme.

L’originalité de « Is this thing on? » provient en grande partie dans le choix de montrer la rupture d’un couple de manière douce et consentie. Pas de cris, de pleurs et de drames excessifs ici. Juste la vie qui fait son office avec une relation de couple juste gangrénée par la lassitude et l’usure. Le film prend majoritairement le point de vue du protagoniste masculin joué par la découverte (pour nous francophones) de Will Arnett, excellent. Pour son premier grand rôle sur le grand écran, l’acteur habitué aux séries et surtout aux voix de personnages (comme semble le faire Cooper en ce moment) brille par la justesse de son interprétation. Et avec la vétéran Laura Dern en face, ils forment un beau duo, tout à fait crédible. L’idée de la thérapie par le stand-up est originale et apporte un petit truc en plus au film. On ne s’ennuie pas durant deux heures grâce à des dialogues et situations ciselées. Il manque cependant d’un vrai regard et d’un discours plus original pour que ce long-métrage sur le désamour et le « réamour » ressorte davantage du catalogue bien rempli des films indépendants américains de ce genre .

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