Le magazine britannique Sight & Sound réalise chaque décennie depuis 1952, un sondage auprès de critiques et de réalisateurs renommés dans le monde pour établir une liste des dix meilleurs films de tous les temps. En 1952, la première position a été attribuée au long métrage italien Le voleur de bicyclette, mais depuis 1962 le film qui trône au premier rang est Citizen Kane d'Orson Welles. Maintenant, pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle, un nouveau film se retrouve au sommet. Le long métrage Vertigo d'Alfred Hitchcock a été sélectionné par les critiques comme étant le meilleur film de tous les temps. Le regroupement des réalisateurs a quant à lui choisi Tokyo Story de Yasujiro Ozu.
Citizen Kane descend donc au deuxième rang de cette liste renommée. Le film ne se retrouve pas au sommet de tous les classements uniquement parce que c'est un bon film, mais aussi parce qu'il fait partie intégrante de l'histoire du cinéma. Tokyo Story, le premier choix des réalisateurs, occupe la troisième place et La règle du jeu de Jean Renoir parvient à se classer au quatrième rang. 2001: A Space Odyssey et 8½ figurent aussi sur les deux palmarès.
« Ce résultat reflète les changements dans la culture de la critique de films », précise Nick James, l'éditeur en chef du magazine Sight & Sound, à la BBC. « La nouvelle génération de critiques ne semble pas nécessairement s'intéresser à des films qui s'efforcent d'être des oeuvres d'art, comme Citizen Kane, et qui utilisent l'ensemble de l'arsenal du cinéma pour faire de l'effet, mais davantage sur les oeuvres qui ont une signification personnelle pour la critique. »
Voici les listes complètes :
Le top 10 des critiques :
1. Vertigo (Hitchcock, 1958)
2. Citizen Kane (Welles, 1941)
3. Tokyo Story (Yasujirô Ozu, 1953)
4. The Rules of the Game (Jean Renoir, 1939)
5. Sunrise: A Song for Two Humans (F.W. Murnau, 1927)
6. 2001: A Space Odyssey (Stanley Kubrick, 1968)
7. The Searchers (John Ford, 1956)
8. Man with a Movie Camera (Dziga Vertov, 1929)
9. The Passion of Joan of Arc (Carl Theodor Dreyer, 1927)
10. 8 ½ (Federico Fellini, 1963)
Le top 10 des réalisateurs :
1. Tokyo Story (Yasujirô Ozu, 1953)
2 2001: A Space Odyssey (Stanley Kubrick, 1968)
2 Citizen Kane (Welles, 1941)
4. 8 ½ (Federico Fellini, 1963)
5. Taxi Driver (Martin Scorsese, 1976)
6. Apocalypse Now (Francis Ford Coppola, 1979)
7. The Godfather (Francis Ford Coppola, 1972)
7. Vertigo (Hitchcock, 1958)
9. Mirror (Andrey Tarkovskiy, 1974)
10. Bicycle Thieves (Vittorio De Sica, 1948)