And DiCaprio and Hammer do wonders with mere suggestion, that is, when melodrama and old-age makeup allow for nuance. Even when the film trips on its tall ambitions, you can't shake it off.

A surprising collaboration that tackles its trickiest challenges with plausibility and good sense, while serving up a simmeringly caustic view of its controversial subject's behavior, public and private.

J. Edgar is ultimately undone by a whole lot of bad decisions, from Dustin Lance Black's needlessly time-jumping script to Clint Eastwood's typical no-frills direction, but two very good actors dig into their characters and ground it for a surprisingly long time.

Eastwood, de sa poigne tranquille, en a fait le paradoxe ambulant de l'Amérique, celui qui effraya les présidents, celui dont la mort subite enterra les véritables origines et les premiers secrets du FBI. Et c'est précisément en perdant la trace des origines que ce nuage feutré, cette fumée qu'expire Eastwood en inspirant la normalité, trouble la vue et fait d'un homme une légende de notre temps.

Réalisé classiquement avec style et soin (les liaisons entre les époques sont très fluides), croulant parfois sur une musique pompeuse et une narration beaucoup trop explicative, J. Edgar ne peut demander à sa superbe tête d'affiche de sauver ses choix scénaristiques parfois défaillants et son manque flagrant d'audace.

Eastwood montre un personnage torturé, intran­sigeant, bourreau de travail, dépourvu de tout charisme, qui aimait bien s'approprier les bons coups de son personnel pour sa gloriole personnelle.